Menjalankan Usaha Percobaan

“Kesiapan tidak datang lebih dahulu lalu disusul percobaan. Ia lahir dari percobaan itu sendiri.”

A. Seharusnya

Yang sepatutnya terjadi begini. Seorang mahasiswa sudah pernah menjual sesuatu kepada orang yang benar-benar membayar sebelum ia lulus, sehingga pada hari wisuda ia sudah mengetahui rasanya ditolak, dihitung, dan diperbaiki.

B. Kenyataannya

Nyatanya, sebagian besar sarjana baru memulai usaha pertamanya pada saat paling mahal: sesudah wisuda, ketika ia sudah menanggung biaya hidup sendiri dan kadang menanggung keluarga, dengan modal pinjaman.

Sesudah usaha percobaan berjalan seminggu, empat hal berikut hampir pasti terjadi. Lebih baik Anda menyiapkan jawabannya sejak sekarang.

Pertama, teman meminta harga teman, atau meminta gratis, atau meminta utang. Bila Anda menuruti semuanya, modal habis dalam dua minggu dan usaha itu selesai. Tetapkan sejak awal dan katakan terus terang: harga sama untuk semua orang, dan tidak ada utang. Sampaikan sebelum ada yang meminta, sebab lebih mudah menyebut aturan daripada menolak orang.

Kedua, jam kuliah dan jam usaha bertabrakan, biasanya pada minggu ujian. Di sinilah batas dua jam sehari itu diuji. Bila usaha mulai memakan jam kuliah, hentikan sementara, dan itulah gunanya usaha percobaan berukuran kecil, sebab ia dapat dihentikan tanpa kehilangan apa-apa.

Ketiga, barang rusak, hilang, atau tidak laku. Anggap itu biaya belajar dan catat jumlahnya. Angka kerugian yang tercatat adalah pelajaran; kerugian yang tidak dicatat hanya menjadi kekecewaan.

Keempat, keluarga mengetahui Anda berjualan dan mulai ikut mengambil barang. Bicarakan sejak awal, sebelum usahanya besar: ini uang belajar, bukan uang belanja.

Keadaan yang Sama di Luar Kampung Kita

Di seluruh dunia, sebagian besar usaha kecil yang dibuka tahun ini tidak akan bertahan sampai tahun kelima. Itu bukan keadaan khas Papua dan bukan pula tanda bahwa orang kita kurang mampu; itu sifat dasar usaha.

Karena itu di banyak tempat orang tidak lagi bertanya bagaimana caranya tidak gagal, melainkan bagaimana caranya gagal dengan murah dan cepat, supaya masih tersisa modal dan keberanian untuk mencoba lagi. Itulah yang sedang kita kerjakan dalam bab ini.

C. Sebabnya

Akar persoalannya begini: mencoba semasa kuliah terasa tidak pantas dan memalukan, apalagi bila usahanya kecil. Padahal pada masa kuliah harga kegagalan justru paling murah, dan pembelinya sudah tersedia di sekeliling.

Sebab kedua ada pada kelembagaan. Berjualan kecil-kecilan sebagai mahasiswa masih dipandang rendah di sebagian lingkungan kita, apalagi bila keluarga membiayai kuliah dengan harapan anaknya menjadi pegawai.

Sebab ketiga, kita mengira berusaha menuntut modal besar dan tempat yang layak. Selama gambaran itu dipegang, percobaan pertama akan terus ditunda sampai keadaannya lengkap, padahal keadaan yang lengkap hampir tidak pernah datang.

D. Yang Dikerjakan

Yang harus Anda kerjakan begini: pilih satu bentuk usaha bermodal kecil dan berputar cepat, jasa, dagang kecil, atau titipan pada kios yang sudah ada, lalu tetapkan empat batas sebelum memulai: batas jam, batas uang, batas waktu percobaan, dan tanda berhenti.

1. Mengapa Dicoba Semasa Kuliah, Bukan Sesudahnya

Sebab pada masa kuliah harga kegagalan paling murah. Kehilangan lima ratus ribu rupiah pada semester empat adalah pelajaran; kehilangan lima juta rupiah pada bulan ketiga sesudah wisuda, ketika Anda sudah menanggung keluarga, adalah bencana.

Sebab pada masa kuliah pembelinya sudah tersedia di sekeliling: teman satu kos, teman satu angkatan, panitia kegiatan, dan penghuni kampung tempat Anda tinggal.

Dan sebab pada masa kuliah masih ada orang yang dapat ditanyai secara gratis, yakni dosen, dan masih ada waktu untuk mengulang dari awal.

2. Bentuk yang Masuk Akal bagi Mahasiswa

Pilihlah usaha yang modalnya kecil, perputarannya cepat, dan tidak menuntut tempat khusus.

Jasa hampir selalu paling masuk akal, sebab modalnya keterampilan: mengetik dan merapikan laporan, mengantar barang, menata pembukuan kios, memperbaiki telepon, memotong rambut, mengajar les anak sekolah, atau mengambil foto kegiatan.

Bila hendak berdagang, mulailah dari barang yang sudah pasti dibeli orang di sekitar Anda setiap hari, bukan barang yang menurut Anda seharusnya mereka beli. Mulailah dengan jumlah yang habis dalam hitungan hari, bukan bulan.

Menitipkan barang pada kios yang sudah ada juga cara yang baik untuk memulai tanpa menyewa tempat. Yang perlu disepakati sejak awal hanya dua: berapa bagian pemilik kios, dan siapa menanggung barang yang tidak laku.

3. Empat Aturan supaya Kuliah Tidak Terbengkalai

Bagian ini penting, sebab tidak sedikit mahasiswa yang usahanya berjalan tetapi kuliahnya berhenti. Keduanya sebenarnya dapat dijaga dengan aturan yang sederhana.

Yang pertama, tetapkan batas jam. Misalnya tidak lebih dari dua jam sehari dan tidak pada jam kuliah. Usaha yang menuntut lebih dari itu bukan usaha percobaan lagi, dan sebaiknya ditunda sampai wisuda.

Yang kedua, tetapkan batas uang. Tentukan sejak awal jumlah yang sanggup Anda kehilangan seluruhnya, dan jangan sekali pun menambahnya dengan pinjaman.

Yang ketiga, tetapkan batas waktu percobaan, misalnya tiga bulan, lalu nilai hasilnya dengan angka: berapa yang masuk, berapa yang keluar, berapa jam yang terpakai.

Yang keempat, tetapkan tanda berhenti sejak sebelum memulai. Misalnya: bila selama tiga bulan tidak ada pembeli yang kembali untuk kedua kalinya, percobaan dihentikan. Menetapkan tanda berhenti sejak awal lebih mudah daripada memutuskannya kelak ketika perasaan sudah terlibat.

4. Yang Anda Cari dari Percobaan Itu

Perhatikan baik-baik: hasil yang dicari dari usaha percobaan bukanlah keuntungan.

Yang dicari adalah jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang tidak dapat dijawab di ruang kelas. Adakah orang yang benar-benar bersedia membayar? Berapa lama waktu yang terpakai? Bagian mana yang paling melelahkan? Berapa harga pokok sebenarnya sesudah semua kelalaian dihitung? Pertanyaan yang paling jujur: apakah saya menikmati pekerjaan ini ketika sedang tidak bersemangat?

Keuntungan pada tahap ini hanyalah tanda tambahan. Yang lebih berharga adalah catatan tentang kesalahan sendiri, sebab kesalahan yang dibuat dengan lima ratus ribu rupiah akan menyelamatkan Anda ketika kelak bermain dengan lima puluh juta.

5. Yang Menahan Orang Memulai

Sesudah semua aturan itu jelas, kebanyakan mahasiswa tetap tidak memulai. Sebab itu bagian ini perlu ditulis, dan saya menulisnya tanpa menyalahkan siapa pun.

Penahan pertama adalah kebiasaan menunggu. Menunggu modal, menunggu bantuan, menunggu waktu yang tepat, menunggu orang lain membuka jalan lebih dahulu. Kebiasaan itu tidak muncul dari kemalasan; ia tumbuh dari kenyataan bahwa selama ini banyak hal memang datang dalam bentuk pemberian. Persoalannya, harapan yang disusun menurut pola pemberian akan runtuh ketika pemberian itu berhenti, dan pemberian selalu berhenti.

Penahan kedua adalah gengsi. Seorang mahasiswa merasa berjualan pinang atau mengantar barang tidak sesuai dengan statusnya. Padahal pendidikan seharusnya membuat seseorang lebih mampu bekerja, bukan lebih malu bekerja.

Penahan ketiga adalah pola belanja. Setiap uang yang masuk langsung berubah menjadi konsumsi, sehingga tidak pernah ada sisa yang menjadi modal percobaan. Bab sebelumnya sudah menunjukkan jalan keluarnya: sisihkan pada hari uang diterima, bukan dari sisa pada akhir bulan.

Dan penahan keempat, yang paling jujur: takut gagal di depan orang banyak. Justru untuk itulah usaha percobaan dijalankan dalam ukuran sekecil ini. Gagal dengan lima ratus ribu rupiah pada semester empat hampir tidak ada yang memerhatikan; gagal dengan lima puluh juta pada usia tiga puluh tahun akan diingat orang bertahun-tahun.

CONTOH DARI LAPANGAN:

Tiga Percobaan dalam Empat Semester Yang berikut ini bukan kisah satu orang, melainkan gabungan dari beberapa kejadian yang lazim ditemui. Seorang mahasiswa semester tiga di Nabire memulai percobaan pertamanya dengan modal Rp400.000: menjual pulsa dan paket data kepada penghuni tempat kosnya. Sesudah dua bulan ia berhenti. Alasannya ia catat: keuntungan per transaksi terlalu tipis, dan hampir semua pembeli meminta utang karena merasa sudah kenal sebagai tetangga sekamar. Percobaan kedua, semester empat, modal Rp600.000: menjual sarapan pagi tiga kali seminggu. Berjalan lima bulan dan menghasilkan sekitar Rp300.000 sebulan. Ia berhenti bukan karena rugi, tetapi karena jam masaknya bertabrakan dengan kuliah pagi pada semester berikutnya. Percobaan ketiga, semester enam: jasa menata pembukuan untuk kios. Modal hampir nol, hanya buku dan waktu. Empat kios membayar antara Rp250.000 dan Rp400.000 sebulan. Yang ia bawa keluar dari kampus bukan hanya penghasilan dari percobaan ketiga. Ia membawa tiga catatan kegagalan yang ia pahami sebabnya, dan itulah yang membuat usaha pertamanya sesudah wisuda tidak mengulang kesalahan yang sama. Sumber: Gabungan dari beberapa kejadian nyata, disusun untuk keperluan pembelajaran.

E. Hasilnya

Pada akhirnya Anda memperoleh jawaban yang tidak dapat diberikan ruang kelas mana pun: adakah orang yang benar-benar bersedia membayar. Dan kesalahan yang Anda buat dengan lima ratus ribu rupiah akan menyelamatkan Anda ketika kelak bermain dengan lima puluh juta.

Jangan menunggu merasa siap. Kesiapan tidak datang sebelum percobaan pertama; ia lahir darinya.

Yang belum akan berubah: percobaan ini mungkin gagal, dan memang kebanyakan percobaan pertama gagal. Yang penting bukan berhasilnya, melainkan bahwa gagalnya terjadi sekarang, dengan uang kecil, ketika Anda belum menanggung siapa pun.

Langkah Praktis

1.Tetapkan jumlah uang yang sanggup Anda kehilangan seluruhnya, lalu jangan lampaui.

2.Pilih satu bentuk usaha jasa atau titipan yang dapat dimulai minggu ini.

3.Tetapkan batas jam, batas waktu percobaan, dan tanda berhenti sebelum memulai.

4.Jumlah uang yang sanggup hilang sudah ditetapkan tertulis sebelum memulai.

5.Tidak lebih dari dua jam sehari, dan tidak pada jam kuliah.

6.Setiap uang masuk dan keluar dicatat pada hari yang sama selama tiga bulan.

7.Pada akhir bulan ketiga, hasilnya dinilai dengan angka: berapa masuk, berapa keluar, berapa jam terpakai.

Pokok yang Perlu Diingat

1.Usaha percobaan dijalankan untuk belajar, bukan untuk mencari keuntungan besar.

2.Masa kuliah adalah saat termurah untuk gagal.

3.Bentuk yang paling masuk akal bagi mahasiswa adalah jasa, dagang kecil berputar cepat, atau titipan pada kios yang sudah ada.

Kerjakan dan Diskusikan

1. Keterampilan apa yang Anda miliki hari ini yang sudah dapat dijual

minggu depan?

2. Berapa jumlah uang yang sanggup Anda kehilangan seluruhnya

tanpa mengubah jalan hidup Anda?

3. Apa tanda berhenti yang akan Anda tetapkan bagi percobaan Anda?

4. Menurut Anda, mengapa banyak usaha mahasiswa berhenti pada

bulan kedua?