Bab 1
Menyusun Rencana Masa Kuliah
“Masa kuliah akan berlalu bagaimanapun juga. Yang Anda putuskan hanyalah apa yang Anda pegang pada akhirnya.”
A. Seharusnya
Idealnya, seluruh masa kuliah adalah masa persiapan: berapa pun lamanya, dan pada jenjang apa pun. Semester demi semester seorang mahasiswa mengumpulkan bekal, sehingga pada hari wisuda ia keluar dengan keterampilan, catatan, jaringan, dan sedikit modal, bukan hanya dengan ijazah.
B. Kenyataannya
Di daerah kita, kebanyakan mahasiswa memperlakukan masa kuliah sebagai ruang tunggu. Menunggu semester berlalu, menunggu tugas akhir selesai, menunggu wisuda. Rencana disusun sekali pada masa orientasi, lalu tidak pernah dibuka lagi. Lamanya kuliah pun berbeda-beda: program diploma tiga tahun, sarjana empat tahun atau lebih, sedangkan magister dan doktor lain lagi.
Dan rencana itu hampir pasti tidak berjalan persis seperti yang disusun. Itu bukan kegagalan Anda; itu keadaan yang lazim di tanah ini.
Mata kuliah tertentu tidak dibuka pada semester yang seharusnya. Dosen berhalangan berminggu-minggu karena tugas di luar kota. Pembayaran semester tertunda karena kiriman dari kampung belum tiba, lalu Anda terpaksa cuti satu semester. Ada pula yang harus pulang karena kematian dalam keluarga, dan menurut adat kita itu bukan urusan yang bisa ditawar dengan jadwal kuliah.
Karena itu jangan menyusun rencana ini sekali lalu ditempel di dinding. Bukalah kembali setiap awal semester dan susun ulang dengan jujur: apa yang sudah dikerjakan, apa yang tertinggal, dan apa yang dipindahkan ke semester berikut. Rencana yang diperbarui setiap awal semester jauh lebih berguna daripada rencana megah yang dibuat sekali dan tidak pernah disentuh lagi.
Dan bila Anda terlambat setahun atau dua tahun, ingat satu hal: yang dinilai orang kelak bukan berapa lama Anda kuliah, melainkan apa yang Anda bawa keluar dari kuliah itu. Banyak sarjana lulus tepat waktu dengan tangan kosong, dan tidak sedikit yang lulus terlambat sambil membawa keterampilan, jaringan, dan usaha yang sudah berjalan.
Keadaan yang Sama di Luar Kampung Kita
Keadaan ini bukan hanya keadaan kampus kita, dan bukan pula hanya keadaan Indonesia; di banyak negara jumlah lulusan perguruan tinggi bertambah lebih cepat daripada jumlah pekerjaan formal yang tersedia. Pada Februari 2026 jumlah penganggur berpendidikan diploma empat sampai doktor di Indonesia tercatat 1.033.737 orang2, dan dalam sepuluh tahun terakhir jumlahnya naik hampir setengah, jauh lebih cepat daripada kenaikan penganggur secara keseluruhan. Artinya satu juta orang lebih sudah menyelesaikan kuliah dan tetap tidak memperoleh pekerjaan.
Di banyak negara, tahun-tahun kuliah dipakai untuk magang berbayar, kerja paruh waktu, dan proyek nyata, sehingga pada hari wisuda seseorang sudah mempunyai riwayat pekerjaan. Di negeri kita hal itu belum menjadi kebiasaan, dan di Tanah Papua kesempatannya lebih tipis lagi. Maka yang tidak disediakan keadaan harus disusun sendiri.
C. Sebabnya
Sebabnya bukan kemalasan. Kuliah tidak menuntut siapa pun menyiapkan diri untuk sesudahnya; ia hanya menuntut kehadiran, tugas, dan ujian. Selama syarat itu terpenuhi, tidak ada yang menegur seorang mahasiswa yang berjalan tanpa arah. Ditambah lagi, keadaan di daerah kita membuat jadwal siapa pun mudah berubah.
Sebab kedua datang dari kelembagaan. Kampus menilai kelulusan dari jumlah mata kuliah yang ditempuh, bukan dari kesiapan lulusannya menghadapi hidup sesudahnya. Tidak ada satu pun bagian di kampus yang bertugas menanyakan kepada mahasiswa: apa rencana Anda sesudah wisuda, dan apa yang sudah Anda siapkan?
Sebab ketiga ada pada diri sendiri. Rencana semacam ini menuntut orang membayangkan dirinya beberapa tahun lagi, dan itu pekerjaan yang tidak menyenangkan bagi siapa pun yang belum tahu hendak ke mana. Lebih mudah menjalani semester demi semester dan menunda pertanyaan itu, sampai pertanyaannya datang sendiri pada hari wisuda.
D. Yang Dikerjakan
Maka kerjakan begini. Perlakukan masa kuliah sebagai empat tahap dengan pekerjaan yang berbeda: melihat dan mencatat, menguasai alat, mencoba dengan biaya kecil, lalu menyiapkan pijakan. Tahap ini diukur menurut kemajuan, bukan menurut tahun. Tuliskan rencananya pada satu halaman, dan buka kembali setiap awal semester untuk disusun ulang dengan jujur.
Saya menulis bab ini dengan satu penyesalan pribadi: saya sendiri baru menyusun rencana semacam ini jauh sesudah waktu yang paling tepat berlalu, dan saya tidak ingin Anda mengulangi keterlambatan yang sama.
Sebelum masuk ke tahapannya, satu hal perlu ditegaskan. Keempat tahap ini tidak terikat pada empat tahun. Pada program diploma yang berlangsung tiga tahun, tahap ketiga dan keempat dirapatkan menjadi satu tahun terakhir. Pada program sarjana ia biasanya sepadan dengan tahun kuliah, tetapi bila Anda cuti satu atau dua semester, tahapnya bergeser dan bukan hilang. Dan bagi mahasiswa magister atau doktor yang sudah bekerja, keempat tahap ini tetap berlaku, hanya jangka waktunya lebih pendek karena sebagian bekalnya sudah ada.
Ukurannya bukan tahun keberapa Anda sekarang, melainkan tahap mana yang sudah benar-benar Anda kerjakan.
1. Tahap Pertama: Melihat dan Mencatat
Tahap pertama bukan waktunya membuka usaha. Ia waktunya membuka mata.
Kerjakan tiga hal. Pertama, mulai mencatat keluhan yang Anda dengar di tempat tinggal, di pasar, di angkutan, di kampung. Satu buku kecil sudah cukup. Kedua, telusuri satu barang yang setiap hari dikonsumsi orang di daerah Anda sampai ke asalnya. Ketiga, biasakan mencatat uang masuk dan keluar Anda sendiri, sekecil apa pun jumlahnya.
Yang ketiga itu kelihatan sepele, padahal justru paling menentukan. Orang yang tidak sanggup mencatat uang saku sendiri tidak akan sanggup mencatat uang usaha, dan usaha yang tidak dicatat tidak dapat diketahui untung ruginya.
2. Tahap Kedua: Menguasai Alat
Tahap kedua adalah waktu mengubah mata kuliah menjadi keterampilan yang dapat dipakai orang lain.
Kuasai betul tiga hitungan yang dibahas pada bab keenam: harga pokok, selisih per satuan, dan titik impas. Kuasai pula pembukuan sederhana empat lajur. Ketiganya tidak menuntut kecerdasan luar biasa, hanya latihan berulang.
Lalu ujilah keterampilan itu pada usaha nyata, bukan pada soal ujian. Tawarkan diri menata pembukuan sebuah kios di dekat tempat tinggal Anda selama satu bulan, tanpa dibayar. Sesudah sebulan, Anda akan mengetahui hal yang tidak diajarkan di kelas mana pun: bahwa angka di buku dan barang di rak sering tidak cocok, dan bahwa di situlah pekerjaan sesungguhnya dimulai.
3. Tahap Ketiga: Mencoba dengan Biaya Kecil
Tahap ketiga adalah waktu mencoba. Bukan mendirikan perusahaan, tetapi menguji satu gagasan dengan uang yang sanggup Anda kehilangan.
Pada tahap inilah magang dipakai dengan sungguh-sungguh, bukan sekadar memenuhi syarat akademik. Pilih tempat magang menurut apa yang ingin Anda pelajari, bukan menurut yang paling mudah menerima. Dan sepanjang magang, catat tiga hal: bagaimana lembaga itu memperoleh uang, ke mana uang itu keluar, dan pekerjaan apa yang paling sering menghambat.
Pada tahap ini pula usaha percobaan pertama sebaiknya dijalankan, dan bab kedua belas membahas caranya.
4. Tahap Keempat: Menyiapkan Pijakan
Tahap terakhir bukan hanya masa tugas akhir. Ia masa menyiapkan pijakan untuk hari sesudah wisuda.
Susun rencana usaha satu halaman, lengkap dengan hitungannya; bentuknya tersedia pada Lampiran 4. Kumpulkan berkas yang akan diperlukan: kartu tanda penduduk, kartu keluarga, nomor pokok wajib pajak, dan rekening atas nama sendiri. Temui sekurang-kurangnya lima orang yang menjalankan usaha di bidang yang Anda minati, dan tanyakan kesalahan yang paling mahal yang pernah mereka buat.
Dan bila memungkinkan, pilih judul tugas akhir yang berguna bagi rencana Anda sendiri. Sebuah penelitian tentang rantai pasok sayur di daerah Anda akan tetap berguna sepuluh tahun lagi; sebuah penelitian yang dipilih asal selesai akan berhenti di lemari perpustakaan.
5. Yang Paling Sering Disesali Alumni
Bila Anda bertanya kepada alumni yang kemudian berusaha, penyesalan mereka biasanya sama dan hanya tiga.
Pertama, terlalu lama menunggu merasa siap. Kesiapan tidak datang sebelum percobaan pertama; ia lahir darinya.
Kedua, tidak membangun hubungan semasa kuliah. Teman satu angkatan yang hari ini duduk di sebelah Anda, sepuluh tahun lagi adalah pegawai dinas, pemilik toko, guru, dan pengurus koperasi. Jaringan yang paling mahal dibangun pada masa yang paling murah.
Ketiga, tidak menyimpan bukti pekerjaan. Semua tugas, laporan magang, dan pekerjaan sukarela yang pernah dikerjakan sebaiknya disimpan rapi. Pada hari Anda mengajukan pembiayaan atau melamar kerja sama, bukti itulah yang berbicara.
E. Hasilnya
Sesudah itu, Anda tidak berangkat dari nol pada hari wisuda. Bila kuliah Anda terlambat setahun atau dua tahun, yang dinilai orang kelak bukan lamanya, melainkan apa yang Anda bawa keluar dari kuliah itu.
Dan mulailah hari ini juga, meskipun Anda sudah berada di semester akhir. Rencana yang dibuat terlambat pun tetap lebih baik daripada rencana yang tidak pernah dibuat sama sekali.
Yang belum akan berubah: rencana ini tidak membuat mata kuliah dibuka tepat waktu, tidak menambah dosen, dan tidak menghentikan urusan adat yang memanggil Anda pulang. Ia hanya memastikan bahwa ketika hal-hal itu terjadi, Anda tahu apa yang harus disusun ulang dan apa yang tetap dikerjakan.
Langkah Praktis
1.Tentukan Anda sedang berada pada tahap yang mana, lalu kerjakan daftar tahap itu, bukan daftar tahap berikutnya.
2.Sediakan satu buku kecil khusus untuk mencatat keluhan yang Anda dengar.
3.Catat uang masuk dan keluar Anda sendiri selama satu bulan penuh.
4.Tetapkan satu tempat magang menurut apa yang ingin dipelajari, bukan menurut kemudahannya.
5.Rencana satu halaman sudah tertulis dan tersimpan di dompet dalam tujuh hari.
6.Rencana itu dibuka dan diperbarui setiap awal semester, sepanjang masa kuliah.
7.Pada akhir setiap tahap, sekurang-kurangnya tiga dari empat pekerjaan tahap itu sudah selesai dikerjakan.
Pokok yang Perlu Diingat
1.Masa kuliah adalah masa persiapan yang paling murah yang akan pernah dimiliki seseorang.
2.Tahap pertama untuk melihat dan mencatat; tahap kedua untuk menguasai alat; tahap ketiga untuk mencoba dengan biaya kecil; tahap keempat untuk menyiapkan pijakan.
3.Mencatat uang sendiri adalah latihan pertama sebelum mencatat uang usaha.
Kerjakan dan Diskusikan
1.Anda sekarang berada pada tahap yang mana, dan pekerjaan apa dari tahap itu yang belum Anda kerjakan?
2.Sebutkan satu keterampilan dari jurusan Anda yang sudah dapat dipakai orang lain pada hari ini.
3.Siapa alumni kampus Anda yang menjalankan usaha? Apa yang akan Anda tanyakan kepadanya?
4.Judul tugas akhir seperti apa yang akan tetap berguna bagi Anda sepuluh tahun lagi?